O câncer leva anos para dar sinais, e é nesse intervalo que podemos agir

Durante o World Cancer Congress, realizado em Hong Kong no final de setembro, especialistas de diferentes países discutiram um conceito central para entender a trajetória da doença: o chamado “tempo invisível”. Trata-se do período, que pode durar anos ou até décadas, em que mutações se acumulam silenciosamente no organismo antes que o câncer produza qualquer sintoma perceptível.

Esse intervalo é justamente a janela em que a detecção precoce pode mudar o desfecho de um diagnóstico. Segundo dados do A.C. Camargo Cancer Center, quando um tumor é identificado antes do aparecimento de sintomas, as chances de cura com qualidade de vida superam 95%.

Rastreamento organizado faz diferença

Países como os Emirados Árabes Unidos vêm investindo em sequenciamento genômico em larga escala e exames de sangue para monitorar populações inteiras antes que os sintomas se manifestem. A lógica é simples: quanto mais cedo uma mutação de risco é identificada, maior a margem de manobra para intervir.

Um relatório recente da Organização Mundial da Saúde avaliou 16 áreas do controle do câncer no mundo e encontrou avanço moderado em apenas uma delas, a redução do tabagismo, que caiu 27% desde 2010. Em oito áreas o progresso foi considerado insuficiente, e em obesidade e sedentarismo a situação piorou. A Declaração Mundial do Câncer estabeleceu como meta diagnosticar 60% dos casos ainda em estágio inicial até 2035, além de reduzir em 25% a mortalidade global pela doença.

O desafio brasileiro e o papel da tecnologia

O Brasil, com uma população que envelhece progressivamente, deve registrar um aumento de até 85% nos casos de câncer nas próximas duas décadas. Em países de alta renda, mais de 60% dos cânceres de mama são diagnosticados ainda nos estágios 1 e 2, enquanto em países de renda baixa e média esse índice cai para 28%. A diferença não está relacionada ao comportamento individual dos pacientes, mas à falta de sistemas que facilitem o acesso ao rastreamento e ao diagnóstico precoce.

Tecnologias como a patologia digital e a inteligência artificial vêm sendo usadas para acelerar esse processo. No Brasil, uma rede de patologia digital já permite reduzir para algo entre 3 e 8 dias o tempo de diagnóstico em casos suspeitos de pacientes que vivem em regiões remotas, uma experiência que despertou interesse de países com grandes extensões territoriais, como Índia, Canadá e Suécia.

Apesar dos avanços tecnológicos, especialistas alertam que a dimensão humana do cuidado não pode ser deixada de lado. Um levantamento citado pela Comissão da Lancet Oncology mostrou que 64% dos pacientes com câncer relataram não ter recebido apoio psicossocial adequado durante o tratamento, enquanto apenas 17% dos oncologistas se sentiam preparados para lidar com as necessidades emocionais dos pacientes. A recomendação dos especialistas é clara: a tecnologia deve ampliar a capacidade de cuidar, nunca substituir a presença, a escuta e o acompanhamento humano oferecido por médicos e equipes de saúde.

Com informações de Veja Saúde.