Brasileiro conquista vaga no Legislativo da Flórida após vitória nas eleições dos EUA

Um brasileiro natural de Duque de Caxias, na Baixada Fluminense, entrou para a história política da Flórida. Felipe Sousa-Lazaballet, de 40 anos, foi eleito deputado estadual na terça-feira (3), tornando-se o primeiro brasileiro a conquistar uma cadeira na Assembleia Legislativa daquele estado americano, segundo informou a Jovem Pan. Pelo Partido Democrata, ele derrotou a candidata republicana Bonnie Jackson nas eleições legislativas de meio de mandato realizadas nos Estados Unidos.

Uma eleição com três marcos históricos simultâneos

De acordo com a reportagem da Jovem Pan, a vitória de Sousa-Lazaballet representa não apenas um feito inédito para a comunidade brasileira na Flórida, mas também outros dois marcos relevantes na política local. Ele se tornará o primeiro imigrante abertamente gay a integrar o Legislativo estadual da Flórida, estado tradicionalmente dominado por representantes republicanos e considerado um dos mais conservadores do país. Além disso, ele será o primeiro ex-beneficiário do programa federal conhecido como DACA a ocupar uma cadeira em uma legislatura estadual nos Estados Unidos.

O DACA, sigla em inglês para Ação Diferida para Chegada de Infância, foi criado durante o governo do então presidente Barack Obama e oferecia proteção temporária contra deportação, além de autorização de trabalho, para determinados imigrantes que haviam chegado aos Estados Unidos ainda crianças. Sousa-Lazaballet foi um dos beneficiados pelo programa antes de conseguir, posteriormente, obter a residência permanente e, depois, a cidadania americana.

Quinze anos em situação migratória irregular

A trajetória pessoal do novo deputado estadual é marcada por décadas de dificuldades enfrentadas como imigrante nos Estados Unidos. Segundo a Jovem Pan, Sousa-Lazaballet é filho de uma empregada doméstica cearense que o criou sozinha e deixou o Brasil ainda aos 14 anos de idade. Ao chegar aos Estados Unidos, ele passou aproximadamente quinze anos em situação migratória irregular antes de conseguir, finalmente, regularizar sua permanência no país.

A reportagem detalha que, aos 26 anos, ele recebeu autorização para trabalhar legalmente por meio do próprio programa DACA. Posteriormente, obteve o green card através de uma petição de natureza familiar. Em 2020, casou-se com Luis Sousa-Lazaballet e, já no ano seguinte, naturalizou-se oficialmente cidadão americano, completando um longo processo de regularização que levou a maior parte de sua vida adulta.

Ao longo desse percurso, sua experiência pessoal como imigrante o aproximou de organizações voltadas à defesa dos direitos migratórios e também da comunidade LGBTQ+ nos Estados Unidos. Antes de se lançar à disputa pela vaga no Legislativo estadual, ele ainda trabalhou durante cinco anos na administração do prefeito de Orlando, Buddy Dyer, acumulando experiência prática em gestão pública municipal.

Críticas por origem estrangeira durante a campanha

Em entrevista ao g1, citada pela Jovem Pan, Sousa-Lazaballet relatou ter sido alvo de críticas por parte da adversária republicana durante a campanha eleitoral, questionamentos que giraram em torno de sua origem estrangeira e do tempo de residência no estado da Flórida. Segundo o próprio candidato, no entanto, sua trajetória de vida encontrou receptividade entre boa parte dos eleitores do distrito.

“Cheguei nos EUA com 14 anos, literalmente com uma mala, um coração cheio de sonhos e nada mais. Foi justamente por causa desse processo tão difícil, de ser uma pessoa imigrante nesse país, que eu me envolvi com a política. Para ajudar as pessoas e buscar mudanças sociais. Minha história de superação indica que eu sei o que é sofrer e ter que lutar pelo sonho americano”, afirmou ele, segundo a Jovem Pan.

Propostas concentradas em custo de vida e moradia

Durante a campanha eleitoral, o agora deputado democrata concentrou suas propostas em questões de ordem econômica e social que afetam diretamente o eleitorado de seu distrito, situado na região metropolitana de Orlando. Entre as prioridades apresentadas por ele estavam a redução do custo de vida na região e a ampliação da oferta de moradias consideradas acessíveis, duas demandas centrais de sua plataforma de campanha.

Sousa-Lazaballet também defendeu, segundo a reportagem, o fortalecimento do financiamento destinado às escolas públicas do estado, além de medidas voltadas a melhorar o acesso da população local aos serviços de saúde. Com a vitória confirmada sobre Bonnie Jackson, o brasileiro passa agora a integrar oficialmente o Legislativo da Flórida, culminando uma trajetória que começou com sua chegada ainda adolescente aos Estados Unidos e passou por anos de atuação em organizações comunitárias e na administração pública municipal de Orlando.

Distrito disputado em um estado dominado por republicanos

A vaga conquistada por Sousa-Lazaballet corresponde ao Distrito 42 da Câmara estadual da Flórida, que cobre parte do condado de Orange, na região metropolitana de Orlando, incluindo áreas como Winter Park e Maitland. A cadeira estava aberta porque a deputada democrata Anna Eskamani, que ocupava a posição, atingiu o limite de mandatos permitido pela legislação local e decidiu concorrer à prefeitura de Orlando em 2027. Foi justamente Eskamani quem convidou Sousa-Lazaballet, em 2025, para disputar a vaga em seu lugar, alegando que a história pessoal dele falaria por si só diante do eleitorado local.

A disputa ocorreu em um estado que, nos últimos ciclos eleitorais, tem se consolidado como um dos principais bastiões republicanos dos Estados Unidos, ainda que mantenha uma significativa presença de eleitores latinos. A vitória de um candidato democrata, imigrante e ex-beneficiário do DACA em um território historicamente adverso ao seu partido chamou atenção de analistas políticos, que destacaram o esforço de mobilização e arrecadação da campanha, que somou recursos de entidades sindicais como a Florida AFL-CIO e da associação de professores do condado de Orange.

Caso ganhou repercussão também na imprensa americana

A candidatura de Sousa-Lazaballet recebeu atenção de veículos tradicionais da imprensa americana antes mesmo do resultado das urnas, incluindo um editorial de apoio publicado pelo jornal Orlando Sentinel. A repercussão nacional se deveu, em parte, ao simbolismo de sua biografia: um imigrante que viveu quinze anos sem documentos regularizados, que participou da chamada Trail of Dreams, marcha de cerca de 1.500 quilômetros entre a Flórida e Washington organizada por jovens imigrantes para reivindicar legalização, e que posteriormente construiu carreira na administração pública antes de disputar um cargo eletivo.

Agora, como deputado estadual eleito, Felipe Sousa-Lazaballet se junta a um grupo ainda pequeno, mas crescente, de brasileiros que ocupam posições políticas relevantes nos Estados Unidos, reforçando a presença da comunidade brasileira na vida pública americana em um momento de intenso debate nacional sobre política migratória.